Galileu Galilei foi um dos cientistas mais versáteis da história. Vivei entre o final do século XVI e início do XVII. Foi o responsável pela invenção de uma série de instrumentos de precisão, criou os princípios da inércia (influenciando o trabalho vindouro de Isaac Newton), produziu telescópios mais sensíveis e etc.

Galileu Galileu. Clique para ampliar.

Mas sua imagem é sempre associada à sua contenda com a igreja. Galileu, grande estudioso de astronomia, defendia que a Terra não era o centro do Universo, como assim pregava a Santa Sé. Pior, Galileu dizia que nosso planeta não só girava ao redor desí mesmo, como também orbitava o Sol.

Tal modelo heliocêntrico de sistema solar ia diretamente contra as escrituras, o que levou o astrônomo à julgamento pela inquisição. Durante o julgamento Galileu acabou abrindo mão da defesa do modelo heliocêntrico, o que evitou sua execução. Mesmo assim foi condenado à prisão domiciliar pelo resto de sua vida.

Galileu e a Inquisição. Clique para ampliar.

A história é bem conhecida, mas quando analisada com mais detalhe é no mínimo estranha. Vejamos por que. Galileu era um homem muito religioso e de boas relações com a Igreja. Era considerado um dos maiores intelectuais da época e padres, bispos e cardeais tinham como grande honraria estarem em sua presença. Era amigo pessoal do Cardeal Barberini que viria a ser o Papa Urbano VIII, o mesmo que levou a cabo o julgamento de Galileu.

O sistema heliocêntrico não era exatamente de propriedade de Galileu. A idéia em si surgiu na Grécia, com os grandes filósofos do passado, mas foi melhor explorada por Nicolau Copérnico. Copérnico que também tinha relações com a igreja, defendeu por muito tempo seu modelo heliocêntrico sem ser incomodado.

Nicolau Copérnico. Clique para ampliar.

Se Galileu era tão influente entre as autoridades religiosas, amigo pessoal do Papa e defensor de uma idéia que não era sua, porque afinal foi julgado e quase queimado em praça pública? Embora a resposta provavelmente envolva uma série de fatores, um deles foi a “divulgação científica” das idéias de Galileu.

O fato é que na antiguidade os textos dos intelectuais eram escritos em latim ou grego, línguas que eram desconhecidas das pessoas comuns. O grande trunfo de Galileu, além de sua grande popularidade, foi escrever seu livro em italiano. Desta forma seu livro caiu feito uma bomba na sociedade da época.

O Papa Urbano VIII reconheceu o risco que o material de Galileu significava. Um livro que poderia ser lido por todos, contendo evidências científicas precisas e bem embasadas, e que ia contra a palavra de Deus. A reação imediata da igreja foi incluir o livro no “Index”, a grande lista de livros censurados pelo Vaticano, e promover o julgamento do cientista.

O sistema heliocêntrico. Clique para ampliar.

O curioso é que em muitas de suas cartas, Galileu deixa claro que sua intenção nunca foi a de atacar a igreja. Segundo ele, a idéia era permitir que a autoridade católica pudesse usar suas descobertas para fortalecer as escrituras. Azar o da igreja, que continua até hoje com a fama de negar as coisas como elas são.

Ponto para Galileu, que além de ser um dos maiores cientistas da história, já fazia divulgação científica de qualidade.

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